Practice Abstract 56 - Hairy vetch (Vicia villosa Roth) green manure before grain sorghum (Sorghum bicolor L. Moench)- Università di PIsa

Short title (in English): 
Hairy vetch (Vicia villosa Roth) green manure before grain sorghum (Sorghum bicolor L. Moench)- Università di PIsa (https://avanzi.unipi.it/)

Short summary for practitioners (in English): 
Cover crops are crops grown in between two cash crops to keep the soil covered to avoid soil erosion. Legume cover crops also fix nitrogen from the atmosphere, thus reducing the reliance on mineral fertiliser use. There are two alternative managements of cover crops: they can be terminated and left on soil surface as dead mulch (higher water retention, reduced SOM mineralization, etc.) or incorporated into the soil as green manure (increased SOM, higher nutrients availability, improved soil structure, etc.). At the Centre of Agri-Environmental Research “Enrico Avanzi”, after several trials, hairy vetch (Vicia villosa Roth) resulted the most productive legume cover crop. Vetch is fall sown and terminated as a green manure in March-April before the sowing of grain sorghum (Sorghum bicolor L. Moench) in May. Early establishment of the cover crop (i.e., in August/September) is crucial to escape from excessive rainfall or early cold conditions, and to achieve the highest biomass production (up to 9 t d.m. ha-1) and nitrogen supply to the soil (up to 300 kg N ha-1). Likewise, timely termination of the cover crop is important to not postpone the sowing date of sorghum in order to avoid drought stress. To achieve these objectives, an effective practice is to push forward the main tillage operation (e.g., chisel plowing) by doing it before the seedbed preparation of the cover crop, thus saving time after the termination of the vetch. - Lorenzo Gabriele Tramacere1, Daniele Antichi1, Massimo Sbrana1, Marco Mazzoncini1
¹ Centre for Agri-environmental Research “Enrico Avanzi”, University of Pisa, Via Vecchia di Marina 6, 56122, San Piero a Grado, Pisa, Italy (https://avanzi.unipi.it/)

Short title (native language): 
Sovescio di veccia vellutata (Vicia villosa Roth) in precessione al sorgo da granella (Sorghum bicolor L. Moench)

Short summary for practitioners (native language): 
Le cover crop sono colture che vengono coltivate tra due colture da reddito per proteggere il terreno dall’erosione. Le cover crop leguminose hanno anche il vantaggio di effettuare l’azoto-fissazione, riducendo la dipendenza dai concimi minerali. Ci sono due possibili gestioni alternative delle cover crop: possono essere devitalizzate e lasciate sul suolo come pacciamatura morta (migliore ritenzione idrica, minore mineralizzazione della S.O., maggior controllo delle infestanti) o possono essere interrate come sovescio (aumento della S.O., maggiore disponibilità di nutrienti, migliore struttura del suolo ecc.). Una pratica consolidata presso il Centro di Ricerche Agro-ambientali “Enrico Avanzi” prevede la semina autunnale di una cover crop leguminosa, nello specifico la veccia vellutata (Vicia villosa Roth), che viene interrata in primavera come sovescio a favore del sorgo da granella (Sorghum bicolor L. Moench). È importante preparare precocemente il terreno e seminare la veccia in agosto/settembre così che possa sfuggire alle avverse condizioni meteo autunnali e sviluppare un’elevata quantità di biomassa in primavera (fino a 9 t s.s. ha-1), quando verrà devitalizzata ed interrata, determinando una veloce mineralizzazione e quindi una buona disponibilità di azoto (fino a 300 kg ha-1) per la coltura a seguire. Per poter seminare tempestivamente la coltura da reddito primaverile, è altresì strategico anticipare la lavorazione principale prevista per il sorgo alla preparazione del letto di semina della cover crop. - Lorenzo Gabriele Tramacere1, Daniele Antichi1, Massimo Sbrana1, Marco Mazzoncini, 1Centro di Ricerche Agro-ambientali “Enrico Avanzi”, Università di Pisa, Italia (https://avanzi.unipi.it/)