Practice Abstract 55 - Undersowing of alfalfa into winter cereals - Centre for Agri-environmental Research “Enrico Avanzi”, University of Pisa

Short title (in English): 
Undersowing of alfalfa into winter cereals - Centre for Agri-environmental Research “Enrico Avanzi”, University of Pisa - (https://avanzi.unipi.it/)

Short summary for practitioners (in English): 
Undersowing is the sowing of a fodder or cover crop within the stand of another crop, already established. Traditionally, fodder legumes are spring undersown in winter cereals, before the stem elongation stage. At the Center for Agri-environmental research "Enrico Avanzi" of the University of Pisa, this technique is used for spring seeding of alfalfa (Medicago sativa L.) into emmer wheat (Triticum dicoccum L.) within an 8-yr arable crop rotation managed under organic farming.
The goal is to shorten the unproductive period of alfalfa, that is normally occurring in the first year when grown in pure stand (i.e. sown at the end of the winter, the year after the wheat harvest) and to maximise soil cover also in the summer after emmer wheat harvest, occurring in early July. This allows to carry out an agroecological intensification of the cropping system, by taking advantages of the ecosystem services (soil cover, nitrogen fixation, weed suppression) delivered by alfalfa and allowing for first harvest of hay at the end of summer in the first year. To ensure a good establishment of alfalfa, it is of paramount importance to do the undersowing with good soil moisture or before a rainy day, to increase the standard seeding density and to place properly alfalfa seeds by using disk coulters.
The cropping practices carried out: fertilization with 40 kg ha-1 of P2O5, and 150 kg ha-1 of K2O (Sep/Oct); ploughing 40 cm depth (Sept/Oct: intended also to benefit alfalfa); seedbed preparation (Oct/Nov); emmer wheat sowing (180 kg "dressed" seeds ha-1, 14 cm inter-row space) (Oct/Nov); undersowing of alfalfa at the end of tillering, (50 kg ha-1) (Mar); emmer wheat harvest, straws are not removed and cutting bar of the combine is kept higher than alfalfa (Jul).

Short title (native language): 
Bulatura dell’erba medica (Medicago sativa L. ) nei cereali autunno vernini - Università di Pisa - (https://avanzi.unipi.it/)

Short summary for practitioners (native language): 
Per bulatura, si intende la semina di una coltura foraggera o di una cover crop, all’interno di un’altra coltura già in atto. Tradizionalmente, le leguminose da foraggio sono seminate in primavera tra le file di cereali autunno-vernini, prima della fase di levata. Università di Pisa viene utilizzata questa tecnica per seminare in primavera l’erba medica (Medicago sativa L.) nel farro dicocco (Triticum dicoccum L.) in agricoltura biologica.L’obiettivo è quello di ridurre il periodo improduttivo dell’erba medica, che normalmente si verifica durante il primo anno, quando coltivata come coltura pura (i.e. semina alla fine dell’inverno, l’anno successivo alla raccolta del frumento) e massimizzare il periodo di copertura del suolo durante l’estate, dopo la raccolta del farro, che avviene all’inizio di luglio. Questo permette di effettuare un’intensificazione agro-ecologica del sistema colturale,. Per garantire un buon impianto di erba medica, è di fondamentale importanza effettuare la bulatura con una buona umidità del suolo o prima di un giorno di pioggia, aumentare la dose di semina, e posizionare correttamente i semi utilizzando coltri a disco.
Le operazioni colturali: concimazione con 40 kg ha-1 di P2O5, and 150 kg ha-1 di K2O (Set/Ott); aratura a 40 cm di profondità (Set/Ott, vantaggiosa anche per l’erba medica); preparazione del letto di semina (Ott/Nov); semina del farro (“vestito” alla dose di 180 kg ha-1, distanza tra le file 14 cm) (Ott/Nov); bulatura dell’erba medica alla fine dell’accestimento (50 kg ha-1); raccolta del farro, i residui non sono rimossi, e la barra della mietitrebbia viene tenuta più in alto rispetto all’erba medica .