Practice Abstract 10 - How to grow legume-based intercrops

Short summary for practitioners (in English): 
Crop mixtures take advantages of biological regulation processes and natural resources and enable reductions in the use of inputs while improving cropping system performance. Crop mixtures are interesting innovations to address agriculture challenges, but are still rarely grown, especially in conventional systems. The aim of this study was to collect empirical knowledge from farmers growing crop mixtures in order to help other farmers to implement this practice by adapting it to their own context. Interviews were conducted in the Pays de Loire and Occitanie French regions with 47 farmers who practice annual crop mixtures. Our aim was to characterize (1) the objectives targeted by farmers, (2) the crop management implemented to achieve these objectives, and (3) the satisfaction criteria used by these farmers. The analysis revealed seven types of crop mixtures practiced by the farmers surveyed, with a large diversity of species being observed in each type. For a given crop mixture, the crop management plans vary greatly from one farm to another. Their analysis highlights the coherence between technical choices, the targeted objectives and the farm context. Based on the results of these surveys, various resources have been developed to be disseminated and to be used to help farmers to design crop mixtures that meet their own objectives and context.

Short title (native language): 
Comment faire pousser des cultures intercalaires à base de légumineuses

Short summary for practitioners (native language): 
Les associations d’espèces valorisent efficacement les processus de régulations biologiques et les ressources naturelles, et permettent de réduire l’utilisation des intrants, tout en améliorant les performances des systèmes de culture. Elles constituent ainsi des innovations intéressantes pour relever les défis de l’agriculture, mais sont aujourd’hui peu cultivées, en particulier dans les systèmes conventionnels. Cette étude visait à recueillir des connaissances empiriques auprès d’agriculteurs cultivant des associations d’espèces afin d’aider d’autres agriculteurs à mettre en œuvre cette pratique en l’adaptant à leur propre contexte. Des entretiens ont été conduits auprès de 47 agriculteurs des régions Pays de Loire et Occitanie pratiquant des associations d’espèces annuelles, dans le but de caractériser : (1) les objectifs visés par les agriculteurs, (2) les éléments techniques mis en œuvre pour atteindre ces objectifs, et (3) les critères de satisfaction utilisés par ces agriculteurs. L’analyse fait ressortir sept types d’associations d’espèces pratiquées par les agriculteurs enquêtés avec dans chaque type une grande diversité d’espèces observée. Pour une association d’espèces, les itinéraires techniques varient fortement d’une ferme à l’autre mais leur analyse fait ressortir la cohérence entre les choix techniques, les objectifs visés et le contexte de la ferme. Sur la base des résultats de ces enquêtes, différentes ressources ont été construites pour être diffusées afin de servir de support pour aider les agriculteurs à concevoir des associations répondant à leurs objectifs et contexte propres.